Государственный бюджет строится по балансовому методу, его расходы должны быть равны доходам. Превышение доходов над расходами образует излишек, который обычно идет на пок¬рытие государственного долга или другие нужды. В конце XIX — начале XX вв. государственный бюджет в большинстве случаев сводился с излишком (или профицитом). Это создавало определенную устойчивость государственных финансов и денежного обращения, возможность сравнительно постепенно увеличивать налогообложение. В современных условиях, несмотря на непрерывное увели¬чение налоговых поступлений, в ведущих зарубежных странах наблюдается хронический дефицит их государственных бюдже¬тов, т.е. превышение расходов бюджета над его доходами. В экономической теории различают структурный и цикли¬ческий бюджетный дефицит. Структурный дефицит — это разность между доходами и расходами при определенной фис¬кальной политике и постоянно заданном уровне безработицы (например, базовый уровень безработицы в США в настоящее время составляет 6%). Если уровень безработицы начинает пре¬вышать базовый, то реальный бюджетный дефицит становится больше уровня структурного дефицита. Разность между реаль¬но наблюдаемым дефицитом бюджета и структурным дефици¬том называется циклическим бюджетным дефицитом. В западной экономической литературе существует несколько точек зрения по проблеме бюджетного дефицита. Некоторые экономисты полагают, что растущий дефицит бюджета вытес¬няет частные накопления, идущие обычно на производственное инвестирование, расширение и обновление основных фондов. Поглощение бюджетными дефицитами инвестиционного капи¬тала ухудшает условия получения средств предпринимателя¬ми, ведет к снижению темпов экономического роста, препят¬ствует созданию новых рабочих мест. Последствием этого явля¬ется замедление рассасывания безработицы. Основными методами покрытия бюджетных дефицитов слу¬жат выпуск государственных займов и эмиссия кредитных де¬нег. В целях сбалансированности бюджетов правительства мо¬гут устанавливать предельные размеры дефицита бюджета. Ес¬ли в процессе исполнения бюджета происходит превышение предельного уровня дефицита или значительное снижение пос¬туплений доходов бюджета, то вводится механизм секвестра расходов. Секвестр заключается в пропорциональном сниже¬нии государственных расходов (на 5, 10, 15% и т.д.) ежемесяч¬но по всем статьям бюджета в течение оставшегося времени те¬кущего финансового года. Секвестру не подлежат защищенные статьи. Помимо этого, в мировой практике для снижения бюджетного дефицита широко используется система мер, стимулирую¬щих привлечение в страну иностранного капитала. При этом решается сразу несколько задач как фискального, так и эконо-мического характера. Сокращаются бюджетные расходы, пред¬назначенные на финансирование капитальных вложений (а значит, уменьшается разрыв между доходами и расходами), расширяется база для производства товаров и услуг, появляет¬ся новый налогоплательщик, улучшается состояние платежно¬го баланса.