Различают две конкретные формы природоохранной деятельности: текущая природоохранная деятельность(непрерывно осуществляемая деятельность, направленная на достижение стабильности или улучшение состояния окружающей среды. Она связана, в основном, с эксплуатацией, а не созданием основных фондов природоохранного назначения); природоохранные мероприятия(природоохранная деятельность, предпринимаемая в целях существенного улучшения состояния окружающей природной среды или создания условий для ее улучшения. Результатом природоохранных мероприятий может быть создание основных фондов природоохранного назначения) Осуществляются следующие виды природоохранной деятельности: защита атмосферного воздуха и климата; охрана водных источников от загрязнения сточными водами; управление отходами; защита почвы и подземных вод; борьба с шумом и вибрациями (исключая мероприятия внутризаводского характера); защита биоразнообразия и ландшафтов; защита от радиационного воздействия (исключая АЭС и военные объекты); научные исследования и разработки; другая деятельность по защите окружающей среды (общее управление охраной окружающей среды, образование, повышение квалификации специалистов, информационное обеспечение и пр.). В соответствии с видами природоохранной деятельности выделяются следующие затраты экологического назначения: текущие затраты предприятий, организаций и учреждений на охрану окружающей среды; затраты на капитальный ремонт основных фондов природоохранного назначения; капитальные вложения на охрану окружающей среды и рациональное использование природных ресурсов (прямые и сопряженные); затраты на содержание заповедников и иных особо охраняемых природных территорий, а также затраты на охрану ресурсов животного мира, охрану лесных ресурсов и других элементов ландшафта; затраты на научные исследования в области охраны окружающей среды и рационального использования природных ресурсов; затраты на содержание государственных органов по охране окружающей среды и рациональному использованию природных ресурсов; затраты на экологическое образование и просвещение (подготовку соответствующих специалистов); затраты на международное сотрудничество в области охраны окружающей среды и рационального использования природных ресурсов. На природоохранные мероприятия в среднем в странах СНГ в последние годы расходовалось 1,3–2,6 % от общего объема инвестиций в основной капитал, но их доля сильно колеблется в зависимости от отраслевых особенностей производства: имеются данные, что в стройиндустрии капиталовложения экологического назначения составляют 0,9% от их общего объема, в черной металлургии –4,6%, а на отдельных предприятиях химической промышленности их доля достигает 40%. Основная часть капиталовложений экологического назначения в постсоветских государствах идет на охрану и рациональное использование водных ресурсов, что обусловлено высокой капиталоемкостью водоохранных сооружений. В странах с высокоразвитой экономикой соотношение капитальных затрат на охрану водной среды и воздушного бассейна прямо противоположное, поскольку прогрессивные производственные технологии предусматривают использование замкнутых оборотных систем водоснабжения, а не дорогостоящих систем водоотведения сточных вод с использованием капиталоемких очистных сооружений, как у нас. Защита же воздушного бассейна требует значительных затрат на пылегазоулавливающие установки, стоимость которых может составлять более 20% стоимости основного технологического оборудования. В распределении текущих затрат по видам природоохранной деятельности в целом прослеживаются тенденции, характерные для капитальных вложений. Но в отличие от капитальных затрат, доля которых на охрану атмосферного воздуха после 1995 г. значительно возросла и в последние годы составляла в России более трети, в текущих природоохранных затратах эта доля 2000 г. не в превышала 23 %. Выбор природоохранных мероприятий требует всестороннего экономического обоснования экологических затрат, что имеет особо важное значение при ограниченности государственных средств и необходимости их использования с наибольшей отдачей в условиях перехода к рыночным отношениям. Для обоснования экономической целесообразности природоохранных мероприятий используются показатели эффективности затрат экологического назначения.