Местные финансы представляют собой систему экономичес¬ких отношений, посредством которых местные органы управления распределяют, перераспределяют и используют националь¬ный доход в соответствии с возложенными на них функциями. Звеньями системы местных финансов являются местные бюджеты, специальные фонды местного значения, финансы предприятий, находящих¬ся в собственности местных органов управления. Главное звено местных финансов — местный бюджет, ко¬торый включает основные доходы и расходы местных органов власти. Доходы местных бюджетов формируются за счет местных налогов и сборов, неналоговых доходов, поступлений из вышес¬тоящих бюджетов и займов. Налоги являются главным источником доходов местных бюджетов. Различают три основные группы местных налогов. Местные прямые и косвенные налоги, приме¬няемые практически во всех странах. Широко распространен¬ными прямыми местными налогами являются поимуществен¬ные, промысловые, поземельные и налоги на автомобили, а в ряде стран — на жителей и на профессию (Франция). К местным косвенным налогам относятся налоги на покупки, акци¬зы на бензин, табак, спиртные напитки, потребление электри¬чества и газа. В Великобритании местное косвенное налогооб¬ложение, по существу, отсутствует. Вторую группу местных налогов можно назвать налогами, которые взимаются как надбавки к общего¬сударственным налогам или как отчисления от них (к примеру, в Италии — к поземельному и сельскохозяйственно¬му налогам). Прочие местные налоги составляют особую группу местных налогов. Это налоги на зрелища, собак, занятие тор¬говлей, на владение транспортными средствами, на выдачу ли¬цензий, на игорный бизнес (Испания) и др. Как правило, эти налоги большого финансового значения не имеют для доходов местных бюджетов. Определенное место в формировании местных бюджетов за¬нимают и неналоговые доходы. К ним относятся доходы от соб¬ственности, управляемой местными органами власти, от сдачи в аренду или продажи земли, лесных массивов, доходы от эк-сплуатации водоемов, коммунальных предприятий, от поступ¬лений судебных пошлин, штрафов, различных сборов. Важным источником доходов местных бюджетов являются субсидии. Субсидии служат особой формой связи — финансовой и экономической — между отдель¬ными звеньями бюджетной системы и по существу определяют направление финансовой деятельности местных органов влас¬ти, что позволяет обеспечивать контроль со стороны центрального правительства за местными органами управления. Расходы местных бюджетов во многом зависят от бюджет¬ной политики, проводимой в государстве, от степени децентра¬лизации управления социальной сферой. Из местных бюджетов осуществляются затраты на экономи¬ческую и социальную инфраструктуру: местный транспорт, водо- и газоснабжение, строительство школ, больниц и прочих социальных учреждений. К затратам из местных бюджетов относятся так¬же расходы на содержание местных административных органов, полиции и суда, на транспортное и дорожное строительство. За счет местных бюджетов финансируется и здравоохране¬ние. Следующим звеном местных финансов развитых зарубеж¬ных государств являются специальные местные фонды, имею¬щие, как правило, целевой характер. Самостоятельным звеном местных финансов являются мест¬ные государственные предприятия. К ним относятся муници¬пальные, дорожные, транспортные предприятия, предприятия газо-, энерго- и водоснабжения, а также жилищное хозяйство.